「現在走到哪兒都有『小農』耶! 小農鮮奶、小農蔬菜，現在竟然還有小農香檳!」上個周末與B小姐到仁愛圓環附近喝一杯，Menu上出現滿滿倆整頁的小農香檳，令人嘖嘖稱奇。
(圖片提供: Domaine Wine Cellars 鈞太酒藏)
其實，小農香檳早在1980年代，便已本著「釀出一瓶好葡萄酒」的信念而崛起，在先驅Anselme Selosse的領軍下，他們的蓬勃發展向世界證明了香檳可以和勃根地一樣釀出表現風土特色的單一地塊作品，而這些作品更開始大舉出現在全世界的高級餐廳酒單當中，他們對於各種餐點的搭配性，受到侍酒師的熱愛；許多小農香檳甚至開始擁有了與大品牌不相上下的高貴價格。香檳的市場正經歷一場劇烈的變動，我們是否可以就此斷言未來將是小農香檳的天下?
小農香檳正準備展翅高飛?
讓我們先一起來看幾個數字：
根據香檳協會的統計，法國香檳區共有15,800位葡萄酒農，其中4,278位擁有自有品牌，但單單2017年，便有87位葡萄酒農放棄自有品牌香檳的生產；
而2008年葡萄酒農自釀的酒款共銷售了7,850萬瓶，2017年總銷售卻掉到了5,740萬瓶，在市場普遍認為小農香檳蓬勃發展的過去十年，總產量實際下滑了近兩成，銷售金額加總也是負成長。
小農面對的殘酷現實
市場佔有率難以提升
首先，無論是土地面積或設備，小農們普遍沒有條件大量生產，儘可能地往單一地塊或單一品種的努力，是面對葡萄園面積限制的一種變通。但殘酷的事實是，全球超過70%的香檳銷售量幾乎為大廠所壟斷，80%的消費更為普飲的無年分(NV)酒款。對於葡萄酒農們來說，傾盡全力生產的特色品項因為品牌不夠知名、價格不夠親民等等因素難以真正打入核心市場。
大廠的金錢誘惑
另一個更現實的原因是，目前香檳區的葡萄果實銷售價格達每公斤6.2歐元，不僅是全球最高的，且這個收購價格還持續地在香檳外銷的大幅度成長下，被壟斷了這個市場的五家大廠不斷提高。為了維持基本生活，越來越多的葡萄酒農因而選擇放棄自行生產，將果實賣給大廠。
內需市場的下滑
沒有太多行銷資源的小農香檳極其依賴內需市場，即便在法國香檳內需從十五年前的七成掉到五成以下的現在，仍有87%的小農香檳僅在法國境內被消費。
但根據市場觀察，只有能夠順利出口，同時能在海外以高價格出售的小農香檳才有機會真正生存下來，因為在海外的競爭相對較少，各地代理商在推廣上通常也比較積極。但即便順利出口，擴增產量並增加產品線仍為增加收入的不二門路，對於所擁有的葡萄園面積就是那麼小的小農而言，要擴增產量只有收購葡萄和購買葡萄園、要增加產品線就需要與其他葡萄果農交換葡萄。
然而要能合法的收購、購買、和交換，他們的身分就被迫從RM (Récoltant manipulant)轉變成為了NM (Négociant Manipulant)。Egly-Ouriet、De Sousa等過去我們所熟悉的RM皆是如此，也正因如此，在談到小農時我們已漸漸捨棄RM，而改用Grower Champagne來稱呼。
(Egg-shape vessel from Champagne Leclerc Briant)
小農的蝴蝶效應
不過，小農香檳因應地塊限制而生的單一風土概念，再加上沒有大廠品牌包袱下的大膽突破，為香檳帶來了前所未有的可能。
Ullysse Collin的Olivier Collin專注在單一葡萄園的香檳釀製；Egly-Ouriet的Francis Egly將Pinot Noir玩到極致，認為完美的葡萄酒來自於完熟的葡萄果實，因此一向是香檳區最晚採收的酒莊；Jacques Selosse的Anselme Selosse則採用純天然的野生酵母、向Leflaive、Coche-Dury等勃根地白酒名廠收購橡木桶進行陳年，更使用Solera系統陳釀基酒……種種實驗性的釀造手法為香檳帶來了更多可能性的同時，也刺激著握有資源的大廠做出更多突破性以及個性分明的小批次作品，例如Dom Pérignon(香檳王)推出強調更長時間泡渣的P3系列、Bruno Paillard自80年代開始便在NV香檳上標明除渣時間、Krug也自2011年開始在背標寫出每瓶香檳的來歷與資訊，Louis Roederer於2009年推出單一葡萄園且零添糖的Brut Nature Philippe Starck Label等等。
如今正好走到了小農香檳的岔路點，我們將會看到更多小農間的合作，而更小型的葡萄酒農則會逐漸放棄生產，回歸賣葡萄果實給大廠的老路。但無論如何，小農香檳已在過去三四十年為香檳區翻開了一個新的篇章，未來會如何發展，且讓我們開瓶香檳，拭目以待吧。
