十多年前的台灣是隆河產區的黃金年代，擁有比波爾多酒款更加奔放甜美的果香氣息、以及比勃根地產區酒款更加厚實飽滿的架構，再加上Robert Parker等酒評家連年的高分評價加持，知名度隨著Guigal等大酒廠推出的頂級酒款如LALALA風掃亞洲。
然而曾幾何時，隆河產區在台灣成了夾縫中生存的小草，不僅只占了法國對台灣葡萄酒出口總量的9%，遠低於波爾多59%的占比；進口品項也明顯以中低價位為主，在勃根地葡萄酒以每公升46.25歐元的平均價格進口台灣的同時，隆河產區平均每公升的進口價格僅12.08歐元，甚至低於法國整體葡萄酒進口台灣每公升13.90歐元的平均單價。
(照片提供：台灣酒研)
事實上，隆河在整個法國的葡萄酒產區當中，不僅是僅次於南法的第二大產區，68,132ha的葡萄園每年產量高達2,764,833hl，其葡萄酒歷史更可追溯至2000多年前的西元前四世紀，是法國釀酒歷史最悠久的產區，並在1737年成為了法國第一個法定命名產區AOC。
南‧北大不同
(圖片來源: winefolly.com)
整個隆河產區以隆河為中心，綿延200多公里，可以簡單分成下游與上游的南北兩區。
北隆河靠近上游，天候上偏向大陸型氣候，平均溫度13.3度，日照時間2350小時，狹長且陡峭的地形，再加上冷涼且猛烈的Mistral風，使得坡向與向陽與否成為非常重要的地塊條件。這邊的土壤以花崗岩為主，孕育出的葡萄酒具有結實的結構、深邃的色澤、與明亮的酸度。
南隆河則靠近下游，天候屬地中海型氣候，平原地形使得甫通過北隆河峽谷的Mistral風更加的肆無忌憚，一年有超過二分之一的時間籠罩在這股冷風當中。南隆河的緯度較低，年均溫度較北隆河高了一度，達14.2度，日照時間也比北隆長，達2740小時，充分的陽光照拂再加上較為平坦的地勢，使得葡萄果實基本上都能夠順利達到理想的熟成狀態。
百變Syrah
Syrah (source: decanter.com)
討論到隆河，就不得不提到「Syrah」這個葡萄品種。Syrah原生於隆河谷地北部，由Mondeuse Blanche和Dureza配種而生，1832年傳入澳洲，成了澳洲種植面積最廣且最具代表性的葡萄品種，也開始有了另一個名字–「Shiraz」。如今，同種的Shriaz與Syrah分別代表著新舊世界兩種理念與風格大不相同的葡萄酒，而即便在隆河產區，也因著生長環境或釀製技法的不同而有截然不同的風味呈現。這種百變風貌，也正是Syrah最迷人的地方。。
在地塊風土上，隆河產區擁有著多樣性的土壤，舉例來說，矽土(Siliceous )會造就較清新的酒體，優雅柔軟，單寧偏低；黏土 (Clayish)則容易釀造出色澤深邃、酒精度高、且酒體飽滿的作品；鈣質土壤(Calcareous) 孕育出的酒則多半有著圓潤的口感與豐富的花果香氣；石頭土壤 (Stony)則會為葡萄酒帶來強勁的酒體，結構感突出，有著極高的陳年實力；花崗岩(Granit)醞釀的酒除了有著穩定的結構，也帶來漂亮的酸度，酒體平衡而優雅。
而在釀造技法上，Syrah可以像勃根地產區的Pinot Noir般進行單一品種的釀造，如北隆河的Cornas產區，打造出的酒款擁有帶著黑胡椒氣息的豐富香氣與堅強的陳年實力；
也可以像波爾多產區般和其他紅葡萄品種混釀，如同南隆河著名的GSM Blending — Grenache帶來酒精的飽滿與甜美的氣息，Mouvedre帶來飽滿的結構與強勁的單寧，Syrah在GSM中則以其細膩優雅柔化了剛強的酒體，同時帶來了陳年實力；
他更可以和白葡萄進行混釀，如同北隆河允許加入少許Viognier混釀的Côte-Rôtie產區，Viognier柔軟了Syrah，讓結構嚴謹且有著超凡陳年實力的Syrah點綴上了更加繁複的層次與迷人的香氣；或如同北隆河同樣允許與白葡萄Marsanne與Roussanne混釀的Hermitage產區，單寧的力道在白葡萄的修飾下顯得溫和，果香也更為奔放。
(照片提供: 台灣酒研)
蛻變中的隆河
正如同風貌多變的Syrah，擁抱著2000多年的釀酒歷史與經驗的隆河產區仍然不斷地在蛻變。像是Cairanne村莊便是經過了十多年的審核，在2016年升級為Cru等級，隆河產區的AOC分級平均四到五年就會進行調整，造就目前的17個Cru級村莊與2個天然葡萄酒VDN、21個Names Village(屬名村莊)、與95個Village(村莊級)。每個酒莊、每個地塊都追求著更好，隆河產區整體的品質也就在這不停歇的進步中提升著。
除此之外，乾燥的地中海型氣候讓隆河產區不易有黴菌滋生的問題，因此正適合有機種植的導入，目前68,000ha的葡萄園中已經有超過178家酒莊與超過6000ha的葡萄園獲得有機認證，比例僅次於同屬地中海氣候帶的Provence及Alsace產區。
而隆河公會也在其間扮演了一個至關重要的角色，不斷帶領著產區精進葡萄種植與釀造技術的同時，也致力於世界各地推廣隆河產區葡萄酒，這一次更請到了莊才勳老師為北部餐飲界和酒類從業人員上課，酒研也準備了12款酒，在兩兩對照下，讓大家直接感受不同產區不同風土條件對葡萄酒單寧、酸度、與酒體的影響。
下一次開瓶的隆河希哈將對我綻放她的哪一個面貌，令人期待。
