Ardbeg Distillery

Ardbeg是我踏入威士忌世界的起點。

回想當初加入「威士忌小天地」(小威廉社長的洋酒城時期) 的第一場品酒會，喝的正是Ardbeg。品飲環節，每個人都要分享自己的心得，當時只能聞到的酒味，什麼熱帶水果、泥煤全都感受不到 (當時好像還硬掰了個蘋果XD)。雖說我始終不是特別有天賦的人，但一路喝到現在，我越來越相信味覺和嗅覺，絕對是可以靠不斷練習訓練出來的!

這次造訪Ardbeg酒廠，就是抱著一種朝聖的心態來的!!

Ardbeg酒廠遊客中心女廁滿滿的彩繪

先說，Ardbeg的遊客中心絕對值得一訪! 在眾多酒廠當中，這裡多了一絲藝術氣息，特別是遊客中心，從建築物的外牆、商品店的牆面、到洗手間內、甚至階梯上都有塗鴉，令人眼睛一亮。

遊客中心內的餐廳很不錯，如果有機會來艾雷島旅行，即使不安排酒廠導覽行程，也很推薦來這裡吃頓午餐。

Crispy Skinned Salmon Fillet  19英鎊

Vanilla & Ardbeg An Oa Cheesecake (加了阿貝An Oa的起司蛋糕!!) 7.5英鎊

唯一的遺憾是傳說中的餐車，一共去了三次都沒能碰上他營業。天氣好的時候坐在戶外喝個酒吃個三明治、享受艾雷島難得的陽光，應該會是件非常愜意的事。

商店裡的試飲吧台就比較可惜了。雖然酒單很齊全，也設有座位，但整體氛圍較偏向「銷售導向」的試飲，而非真正可以專心好好喝酒的地方。可能是因為吧台設於商店一角，一旁就是販售架與收銀區，一方面工作人員常常得同時招呼來參加導覽的客人、結帳、介紹商品，很難與想好好坐下品飲的客人深入互動；二方面喝酒的時候旁邊是來來去去的遊客，自己也很難放鬆好好喝。

Ardbeg酒廠遊客中心

Ardbeg創立於1815年，1838年易主格拉斯哥的酒商Thomas Buchanan，John Macdougall的兒子Alexander持續負責酒廠的運營。1853年Alexander辭世後，酒廠由Colin Hay與Alexander的兩位姊妹共同經營，她們可以說是蘇格蘭威士忌史上最早的女性蒸餾師。

威士忌作家Alfred Barnard在其著作《The Whisky Distilleries of the United Kingdom》中記錄，Ardbeg的年產量在1887年達110萬公升，是當時全艾雷島最富生產力的蒸餾廠。酒廠穩定發展，在1959年脫離家族企業，正式進入Ardbeg Distillery Ltd.時代。 1977年，Hiram Walker取得酒廠控制權；緊接著隔年，原先擁有Laphroaig蒸餾廠的Allied Lyons集團買下Hiram Walker，Ardbeg和起瓦士(Chivas)、百齡罈(Ballantine’s)一起被收購後，卻未受到重視，而是將其定位於協助Laphroaig生產調和威士忌所需的原酒。

Alfred Barnard《The Whisky Distilleries of the United Kingdom》，之前寫文章多次引用這本書中的內容，這次終於在Rosebank酒廠買到他!

八零年代初期的威士忌泡沫導致大批蒸餾廠面臨停產危機，Ardbeg也難逃此劫，於1981年關閉了地板發麥室，整個酒廠進入休停(mothball)狀態，18名員工失業。然因其作為調和威士忌不可或缺的重要基酒，酒廠在1989年重開生產線，至1996年間一直以一年僅運轉兩個月的緊縮條件生產。1996年再度停止生產。

1997年2月，Ardbeg及其1981年前蒸餾的庫存正式易主格蘭傑集團，在酒廠經理Stuart Thomson的帶領下，斥資三百萬英鎊將百廢待興的酒廠重新整頓，於1997年6月重新投入蒸餾生產，這才有了今日Ardbeg的復甦。首波推出的作品包含已於2004年停產的Ardbeg 17年。 Ardbeg的遊客中心於1998年正式開放。2000年推出核心酒款– Ardbeg 10年，同年成立官方粉絲俱樂部(Ardbeg Committee)；2001年Lord of the Isles上市，受到藏家高度推崇；豐盈華麗的Uigeadail於2003年面市，成為Ardbeg第二個核心酒款，也是酒廠雪莉風味代表作，同年也開始了代表酒廠走上泥煤復興之路的青春系列。

「島王Lord of the Isles」於2001年首度推出，使用1976年與1977年間蒸餾的酒液勾兌而成。自2001年開始至2007年間推出數個批次。有著熟蘋果和熱帶水果豐滿的果香，平衡甜美的泥煤和煙燻風味，以及超長的尾韻，是酒廠最經典且最受到艾雷老饕們喜愛的作品之一。(圖片來源：羅芙奧尊釀雲集)

2005年，Ardbeg正式納入LVMH集團；採用1990年蒸餾原酒打造的Airigh Nam Beist則於2006年首度問世。導覽員說「Airigh Nam Beist」這個名字其實是來自因過度挖掘泥煤造成的人工湖。(原來前兩天Laphroaig導覽員在講到自家「Responsible Peat Use」意有所指的就是Ardbeg啊!!)

2007年10月，Ardbeg酒廠推出了以英式貴族狩獵活動為設計藍本的Ardbeg Double Barrel雙管來福槍組， 酒液一共來自六個1974年蒸餾的單一橡木桶酒款，兩兩一組於不同市場發售，全球三種組合共推出250組。(圖片來源：羅芙奧尊釀雲集)

酒廠亦於2007年艾雷島嘉年華會上首次推出4.5公升裝的10年MOR，紀念1997年重新開廠後的第一個十周年，同年也推出以英式貴族狩獵活動為設計藍本的Double Barrel雙管來福槍作品。充滿辛香料風情的Corryvreckan上市後受到Committee的熱烈迴響，於2009年正式成為酒廠第三個核心酒款；同年，酒廠裝填3000瓶超重泥煤風味的Supernova。2010年，為慶祝Ardbeg Committee十週年推出了Rollercoaster，濃縮了酒廠十年來的高低起伏；2011年面市的Alligator則使用超重炙烤碳化的橡木桶進行陳年。

為呼應前一年啟動的國際太空站實驗，酒廠於2012年發表Galileo；同年，第一次為一年一度的Ardbeg Day推出會員版特殊裝瓶，推出的作品就叫做Ardbeg Day。2013年推出的Ardbog，Dr. Bill形容其「讓人想起了古老的，原始的泥炭沼澤的鹹味」；2014年9月，於2011年送上國際太空站的酒回到了地球，完成了這次腦洞大開的太空陳釀實驗，酒廠特別推出Supernova 2014限量酒款(Supernova系列第三款)以茲紀念。

2015年，Ardbeg酒廠歡慶200周年，除了推出銀色酒標的周年限量版—雅柏Perpetuum，更推出酒廠限定發售的雷雕燙金酒款—Ardbeg 1815，以無限記號(∞)象徵著Ardbeg的精神永垂不朽 (Times change. Ardbeg remains)!

Traigh Bhan on the Oa. (圖片來源: Islay Pictures Photoblog)

2019年，酒廠推出了Traigh Bhan小批次系列作品的第一版。延續Ardbeg作品有「特殊名稱」的概念，這一系列名字取自Port Ellen港口附近Carraig Fhada燈塔旁的Traigh Bhan白沙灘 (查了之後才發現島上有兩個名叫Traigh Bhan的沙灘，這個全名為Traigh Bhan on the Oa，另一個在艾雷島西岸)，由於腳踩上去發出的聲音像是唱歌一般，因此也被稱為「唱歌的沙灘 Singing Sands」。目前Traigh Bhan系列出到第七版，酒齡都是19年，有看到消息說這一系列應該是就到第七版為止，不過遊客中心的員工表示不清楚~。

Traigh Bhan 19 Years Old Batch 4 & 5 Tasting at Ardbeg Visitor Center

在遊客中心嘗試了幾款Traigh Bhan，2022年推出的第四版酒廠給的描述是”rich wood smoke 木質煙燻, menthol薄荷, aniseed八角”，聽起來很濃烈，實際喝起來卻蠻乾淨的，略帶些香料氣息，柔順的煙燻中透著一絲新鮮水果的風味，沒有感覺到八角，總體而言個人覺得缺少了一點張力。2023年推出的第五版酒廠給的描述是“sweet mango 甜芒果, maple bacon 楓糖培根, soot 帶著灰燼的強烈泥煤”，不過個人覺得香氣更像是清甜又帶點微酸的情人果，入口像是刷了層蜂蜜、烤到幾乎快焦掉的帶骨肋排，辛香料的氣息和煙燻氣息在口中更明顯，尾韻則是Laphroaig般的灰燼感，整體平衡感很好，比起第四版更豐富。2025年推出的第七版是在導覽結束時喝的，據說是七個版本中雪莉桶比重最多的一版，非常熱帶水果(水蜜桃罐頭)，入口是非常豐滿的香草奶油點綴著辛香料和煙燻木頭的氣息，雖然不是同時喝的，但尾運的煙燻泥煤被水果和香草包圍著，比第五版來得更圓潤龐大，但也更容易親近。

Ardbeg酒廠的蒸餾器與淨化器Purifier

Ardbeg是泥煤威士忌的代表，麥芽酚值平均為54ppm。使用老式的奧勒岡松木製發酵槽，為發酵過程增添果酯與藥草風味。特殊的長短發酵打造出迷人而獨特的蠟質氣息、綿密的口感與立體的酸度。

酒廠最與眾不同的，是其微微傾斜朝上的林恩臂上配有罕見的淨化器(Purifier)，銅對話時間的大幅提升使得Ardbeg的酒質更加乾淨，這也是為何我們總能在撥開狂野的泥煤後感受到Ardbeg那根深柢固的果甜。

2021年打造的新蒸餾室，一共有兩對蒸餾器

2021年3月，酒廠的擴建工程竣工，蒸餾器增加至四座，產能從原先的140萬公升大幅提升至280萬公升，不過導覽員表示酒廠並未讓產能開到最大，目前的年產量約為250萬公升左右。新的蒸餾室位於原來的倉庫區，蒸餾器與酒廠原始的尺寸長相完全相同，從管徑、螺絲及鉚釘等細節都保持一致，確保Ardbeg一貫的風格不受影響。

有趣的是，淨化器是從1960年代左右開始使用的，酒廠曾經將Purifer封住，於2023年推出了一款實驗性的酒款「Heavy Vapours」，整體風味確實就變得更加厚重，與平時的作品有著極為明顯的不同。

桶邊試飲的阿貝三號倉庫

根據Gordon & MacPhail弟弟的說法，為方便酒廠之間的桶子交換，一般酒廠會將入桶酒精濃度統一降到63.50%，這樣就不會有因為酒精濃度不相同而產生課稅金額不同的狀況產生，增加交易上的麻煩。但是呢，Ardbeg在入桶前是將酒精濃度降至63.7%，比約定俗成的63.5%略高了一些!

酒廠90%是來自美國的波本橡木桶，首席調酒師 Dr. Bill Lumsden認為波本桶能最大程度地展現Ardbeg與眾不同的的煙燻泥煤風格；在長時間的陳年下，逐漸綻放奶油般柔滑的香草氣息與太妃糖蛋糕般的甜美，突顯性感狂野的泥煤與肥美甜美的果香所交織出Ardbeg那桀驁不馴的威士忌精神。

今天桶邊試飲的地點為Ardbeg的三號倉庫，是一座傳統的dunnage warehouse。2011年送樣本上太空時，對照組就是在這邊熟成的。

可以看到倉庫內部的屋頂是原始的木頭色。導覽員說，以前島上的建築物都會習慣塗白漆，包含屋頂內部，主要是白色油漆裡含有石灰(limestone)，可以有效防止藻類(algae)與黴菌滋生，不過呢，現在他們已經不再這麼做，因為酒窖本身就應該是潮濕而黑暗的，看到菌類的生長，才代表熟成環境是理想的!「Our warehouse is traditional. It’s damp, it’s dark, and we’re proud of it. Dark and dirty environment.」

Ardbeg WAREHOUSE 3 TASTING

「if you’re familiar with Ardbeg, it’s always a marriage of two or three or four different types of cask joined together. So we’re pulling it apart so we can… what makes Ardbeg.」當天帶我們品飲的導覽表示Ardbeg最擅長的就是將不同桶型的酒調配在一起，創造出各具特色的品項。

因此，這一天的桶邊試飲(Warehouse Tasting)他和導覽組精選了兩種不同桶型、使用次數不同共四個橡木桶陳年的作品，讓我們實際用喝的方式來解構平常熟悉的Ardbeg。

初次使用的波本桶(First Fill Bourbon Barrel)非常乾淨，有著海鹽、煙燻、奶油、香草的香氣，是標準的Ardbeg風格，這也代表了倉庫中大多數單桶的風格。酒廠一小部分會使用PX桶進行收尾，帶出不同層次的甜美；大多數時候則會將數種不同桶型的原酒進行融合，創造出較為複雜的層次。

於2010年注入的初次使用PX桶 (First Fill PX Sherry Butt)，有著橘子皮、焦糖、烤堅果、BBQ 培根的風味，濃郁甜感，雪莉桶的特性將泥煤煙燻風味推得更明顯，尾韻煙燻感強烈。

二次使用的PX桶 (Second Fill PX Sherry Butt)則明顯味道偏清淡，酒體乾淨，但單寧感反而比較明顯。

最後的Virgin American Oak，帶著蘭姆酒(Rum)的香氣和甜美的焦糖牛奶糖氣息，酒精濃度是四桶中最高的(60.20%)，但酒體卻非常的圓潤厚實，甜美。

Ardbeg Warehouse 3

今天一起品飲的有另外三組客人，其中一組的男士還在百富酒廠擔任導覽 (果然酒界的人放了假行程還是滿滿的酒XD)，是我遇到彼此交流聊天最多的組合。期間聊到艾雷島的交通，美國人抱怨島上的道路起伏超大，偏偏路上遇到的車車速都很快，害他每次開車都很像在坐雲霄飛車。導覽員說，他當初考駕照碰到的考官還在路考前叫她「先喝杯威士忌放鬆放鬆」XD 是誰說蘇格蘭酒駕抓很嚴格的!!!

導覽員並非艾雷島當地人，她說蘇格蘭西岸的口音對她來說就像另一國的語言，酒廠蒸餾師就是本地人，她工作那麼多年了還是很多時候都聽不懂。酒廠在2021年完成蒸餾器擴建後，蒸餾師跟她說“We’re running our boiler (鍋爐) on cherry!”，後來找其他人求證才知道原來蒸餾師說得是“red diesel (紅色柴油)”。

話說過去Ardbeg曾短暫開放過整桶威士忌的購買，吸引許多藏家紛紛聯繫酒廠訂購，為倉儲人員帶來極大困擾。導覽員在疫情期間曾改到倉庫去工作，她說每當有潛在買家表達興趣，工作人員就必須從首席調酒師指定的數個橡木桶中抽取sample，傳統酒窖內整排橡木桶的搬上搬下增加了極多工作量。不堪其擾之下，他們取得稅務局許可，在桶身靠外側另外開個小孔取樣，省去搬動橡木桶的麻煩(竟然可以這樣!)。

Ardbeg 1975 single malt smashes records to become most expensive cask ever sold (圖片來源：whiskymag.com)

2022年，Ardbeg私洽出售了一桶1975年蒸餾的威士忌。當時酒廠本已不再對外販售整桶，但面對藏家開出的驚人價格，加上擴建後對資金總是有需求的，最終以高達1,600萬英鎊（約合新台幣六億元）的天價成交，刷新單桶威士忌的世界價格紀錄。這桶酒其實來自兩個1975年蒸餾的橡木桶融合而成，預估可裝出440瓶，分五年交付，每年送88瓶到藏家手上。Ardbeg也從這筆所得中撥出了100萬英鎊，投入參與艾雷島社區發展與環境永續計畫，推測是品牌推動的「All Islay Fund」。

在三號倉庫對面，有一排面向大海的舊建築，曾是專供特定賓客住宿的空間。導覽員跟我們分享了一個故事：有一位Ardbeg的狂熱粉絲晚年病重，僅能攝取流質食物，每天都堅持讓女兒在他嘴唇上塗抹Ardbeg威士忌，他就是選擇在Ardbeg酒廠裡、熟成倉庫對面度過他人生最後的一段時光。

如今，酒廠已在更靠近Port Ellen港口的地段買下原Islay Hotel的建築，投入數百萬英鎊進行改造，預計將打造出一座能提供世界級威士忌體驗的「Ardbeg House」。若一切順利，2025年底便可開放預訂，不過我想這間夢幻酒店的房價應該不會太親民就是了~。

Ardbeg Homecoming (56.1%, 03.02.2025裝瓶）當前的酒廠限定酒款，訂價120英鎊