High Coast Distillery (Photo from highcoastwhisky.se)
第一次出席女威俱樂部的品酒會~ 就參加到了Morgan和Lars主持的High Coast!
社長Serena超用心，今天配酒的小點心全部都來自瑞典!!
High Coast Distillery坐落於瑞典北部的Ångerman河畔，酒廠的前身是一座為上游伐木工廠供電的水力發電廠；附近的加工廠則以各式各樣的木製品聞名。其中，外銷木箱與木盒為大宗，也因此這個區域被稱為Box Manor，酒廠最初也以「Box Destilleri」為名創立。
酒廠創建於2007年，創辦的兩兄弟原先在這邊經營畫廊，至蘇格蘭旅遊時受到威士忌產業的啟發，回國後便開始募資，集結一群威士忌愛好者共同成立公司，並於2010年正式啟動蒸餾、注入第一桶威士忌。
酒廠自創廠初期就展現了他的雄心，早在2011年便在瑞典掛牌上市，同年推出私人包桶業務；之後又於2022年於Nasdaq First North GM上市!!
2013年，酒廠首次推出原酒作品，並將年產能提升至100,000 LPA。2014年遊客中心啟用，由於酒廠所在地正位於聯合國教科文組織(UNESCO)認定的世界遺產High Coast區域，擁有全球最高(海拔286公尺)的海岸線，特殊的後冰川地貌隆起(post-glacial land uplift)，至今仍以每年8mm的速度持續上升，是非常熱門的旅遊勝地，酒廠也因此深受旅客歡迎，於2017年擴建遊客中心。
儘管在酒類公賣制的瑞典就已供不應求，酒廠仍在2015年展開出口業務；然而，2018年產品進入美國市場時因與Barcadi集團旗下的“Compass Box”品牌名稱過於相近，不得不更名為「High Coast Destilleri BA」。同年亦進行了一次大規模的擴廠與設備升級，蒸餾器從一對增加至兩對，年產量也提升至200,000 LPA。如今，High Coast Distillery 已成為瑞典產量最大的威士忌酒廠 (年產量約300,000 LPA)，擁有五座倉庫，其產品僅有5%外銷，95%都在瑞典國內銷售消化!
很幸運遇上剛好來台灣參展的Lars ~
High Coast Distillery的蒸餾與調和離不開兩位核心人物：Roger Melander 與今日和我們分享的 Lars Karlsson。現任酒廠經理的Roger原為一位火車/卡車工程師，是一位相當geeky的技術人；現擔任全球銷售經理的Lars則與Roger相識超過20年，於2015年加入酒廠，從Quality Manager做起，目前主要負責酒款的調和。
儘管甫創廠那幾年的作品偏向直球對決，風格較為強壯有力，但兩人的釀酒理念其實深受日本威士忌影響(Roger曾在訪談說表示業內他最敬佩的就是秩父的肥土伊知郎~)，追求著平衡、乾淨、與優雅，因此最近幾年的作品風格越來越往這個方向走。
酒廠目前以無泥煤威士忌酒款為主，約佔總產品的七成。這些無泥煤威士忌的大麥來自瑞典南部，原先多用於釀造啤酒，品質優異並深受國際市場的歡迎。啤酒麥芽的出酒率並不出彩，但他可以為蒸餾出的酒液帶來更多的風味與口感。
泥煤威士忌所使用的大麥則仰賴進口，主要來自蘇格蘭以及比利時，泥煤的燻烤則以蘇格蘭高地泥煤為主。Lars表示他們也曾嘗試使用瑞典當地的泥煤，但風味表現不如預期。他心目中泥煤的典範仍然是蘇格蘭的艾雷島，若能取得艾雷島的泥煤大麥他們必定會使用(但Port Ellen現已不對外供應)。
為追求乾淨優雅的酒質，他們在糖化第三道水使用較低溫的水，避免從麥芽殼萃取出多餘的苦味，也會進行六次的過濾，確保麥汁(Wort)純淨清澈。無論Roger或Lars都希望High Coast的酒體能如日本威士忌那般呈現迷人的水果香氣，因此特別選用能帶出西洋梨等水果風味的法國M-1酵母。發酵時間偏長，平均約80.2 小時(官方資料是寫82.5小時~)，且發酵後會額外靜置一天，讓乳酸菌作用，創造出柑橘萊姆的citrus風味。酒廠共有七座washback，每週生產兩輪、合計十四個批次。
High Coast 平均82.5小時的發酵時間 (Photo from highcoastwhisky.se)
想要乾淨且帶有果香的酒質，蒸餾過程中便需更多的銅對話。High Coast的蒸餾器長相與蘇格蘭艾雷島的Kilchoman類似，採用較緩慢的蒸餾速度。特別之處在於，他們的製程理念有些類似葡萄酒世界中的自然酒哲學，在製酒過程中盡量不加入任何干預風味的人工添加物，例如一般酒廠會使用消泡劑控制沸騰泡沫，High Coast 則完全不用，因此初餾器設有兩個觀察窗，蒸餾時需使用更溫和的火力並隨時監控泡沫情況。無泥煤酒款的酒心切取時間較短，通常於蒸餾約13分鐘後開始、酒精濃度降至67%即停止，以避免尾段的雜質。泥煤酒款則於約30分鐘後開始切取，並於酒精濃度降至60%時停止，以獲得更多的酚類物質，創造出豐富的口感與層次。
High Coast的冷凝也極具特色。冷卻用水來自Ångerman河8~9公尺深處，這條河流貫通波羅的海，是瑞典最長的河流之一。冬季河面冰層厚到可讓卡車通行，但深處則因水流強勁終年不會結冰，全年保持著2到4°C的低溫。以此冰冷的河水做冷凝，可保證穩定且高效的冷卻速度，降低new make的揮發，使蒸餾時想要保留的風味因子皆能悉數留存下來。
酒廠的三號倉庫 (Photo from highcoastwhisky.se)
High Coast的桶陳環境同樣十分獨特。雖位於北緯63度，是冬天會有三四週永夜的高緯度地帶，但氣候屬溫帶大陸型，溫差極端：夏季的白天可高達35°C、冬季則可降至-30°C。是說參加品飲會的這一天(2025/11/20)，酒廠正迎來本年度首場降雪，2025年的初雪耶～總感覺有些浪漫!!
年溫差超過60°C，甚至單單在夏季，白天與夜晚的溫差便可能達到20–25°C這麼多。儘管低於0°C 時酒液與木桶之間的作用近乎暫停，但另外一半的時間，劇烈的溫差促使酒液與木桶深度對話，熟成加速，這也是High Coast的酒即便年輕，風味也十分飽滿的關鍵，某方面來說和台灣的威士忌很像，不過High Coast年平均天使分享只有約2%，還是遠遠低於台灣~ 。此外，High Coast和台灣最大的差異在於濕度，當地極度乾燥，在八層式層架倉庫內，底層的橡木桶則因相對潮濕，Angel Share較低，酒精濃度會緩慢下降；但最上層的木桶卻會因為乾燥的空氣，酒精度隨著桶陳時間而逐漸上升。
在木桶運用上，High Coast自Box時期即展開大量試驗，最初為滿足包桶客戶的需求，特別訂製小Size的桶子，至於要多小，最後選定了瑞士的舊制單位ankare (1 ankare = 15 kannor = 39.25 Litre)，簡稱40公升小桶，可裝填五十餘瓶酒，是相當理想的容量，桶材則為瑞典橡木與匈牙利橡木(後者多用在匈牙利Tokaj地區甜酒的陳年)。然而小桶中酒液與木材接觸面積大，在High Coast溫差極大的快速熟成環境下容易過度吸取桶味。為兼顧三年以上合法熟成並避免吃桶過重的問題，Roger與Lars創造出了酒廠核心酒款之一「HAV」：先在40公升小桶中熟成最多五個月，取得濃烈的木質風味後，再轉入大家熟悉的波本桶中陳年七至八年。使用過的小桶因已被柔化，之後再提供給私人包桶客戶時，便能進行長期陳放而不致有木味壓過酒體的問題。至於小桶可陳放多久？Lars表示目前酒廠內全程小桶熟成的最高年份為13年，表現仍相當好。
酒廠的The Origin起源系列
酒廠的核心系列名為「Origin起源系列」，包含四款作品 — 木TIMMER、海HAV、河ALV、山BERG，象徵著型塑酒廠風土Terroir的四大元素。今日品飲的是TIMMER與HAV。
Timmer (48%, Bourbon Cask, 500ml)
於2020年5月問世，以100%初次裝填波本桶熟成的泥煤威士忌，呼應的是酒廠所在的位置與這片土地的記憶與傳承。對於High Coast來說，Timmer的45ppm已屬於重泥煤。他們並不追求極端，而更重視乾淨與舒服。確實，Timmer的泥煤輕柔優雅，柑橘的氣息點綴著鹽巴的鹹味，入口飽滿而清亮通透，小簇的營火與香草冰淇淋般的甜美。今日品飲的Batch 8酒齡約7至8年，雖全程在first-filled Bourbon陳年，卻沒有過多的桶味，不是第一眼美女，風格舒服耐喝，是一款令人安心的酒。
HAV (48%, Bourbon cask, Hungiarian oak, Swedish oak, Amerikansk ek, Virgin mongolian oak, 500ml)
HAV在瑞典語中意指「海((Ocean))，呼應的是座落於Ångerman河畔的酒廠地理位置。先在40公升的瑞典與匈牙利橡木小桶中熟成最多五個月，經歷濃烈的木質洗禮後，再轉入經典的波本桶中陳年七至八年，某種程度來說是「finish」的反向手法。此酒風格更具大人氣息：柑橘皮的微苦、樹皮般乾燥的辛香，儘管是採用20-25%的lightly peated，但煙燻氣息卻在濃郁的木質調性中被放大，彷彿冬夜裡燒得正旺的營火，火花彈跳之間，空氣中瀰漫著那溫暖的調性和辛香料的氣息。Lars表示這款酒特別適合拿來調製Highball，事實上這款酒也確實奪下了2024年WWA (World Whiskies Awards)的「Trophy for Best Highball overall」大獎，並分別在Highball和Ginger Ale類別都拿下了金牌。
今日第三款酒，是一款還未在台灣正式上市的酒款 Sherry Ember，是酒廠特別為台灣打造的特殊酒款，限量2002瓶。有趣的是，儘管Lars個人泥煤威士忌的頂標是Laphroaig 30年，是雪莉與泥煤的完美結合，但Lars認為泥煤與雪莉橡木桶很難在短暫的陳年中達到平衡，因此為了創造出亞洲人普遍較為喜愛的雪莉調性與較深的酒色，採用波本桶和美國橡木桶做基底，之後再放入PX和Oloroso雪莉桶中過桶，最後再進行混合。這款酒十分需要時間才能舒展開他的層次，在泥煤風味上展現出更多的灰燼氣息，口腔中的甜感明顯較為厚實，是一款非常適合寒冷冬夜慢慢啜飲的酒款。
High Coast Chevaleresk Collection (Photo from highcoastwhisky.se)
High Coast 曾與瑞典流行歌手 Måns Zelmerlöw及Alexander Wiberg合作推出一系列以四季為靈感的威士忌──Chevaleresk Collection，前者2005年因參加真人秀開始為人所熟知，2015年則以一首Heroes奪下歐洲歌唱大賽冠軍，據Morgan說本人很帥～
Primavera 春 (51.2%, 7ppm, Virgin american oak, Bourbon, 1131 bottles, 500ml)
終於走出嚴冬，春天對於瑞典人而言終於可以再次於戶外活動，此時家家戶戶都會生火烤肉，roasted的氣息在街頭巷尾盤旋。為了把瑞典的春天裝進瓶中，酒廠特別以波本桶熟成的無泥煤威士忌為基底，加入美國橡木桶熟成的泥煤威士忌調和而成，15%的輕泥煤帶來些許但不過多的煙燻氣息，橡木桶帶來的香草風味舒服溫柔，整體風格甜美明亮。
Estate 夏 (51.3%, Bourbon, Moscatel, 691 bottls, 500ml)
瑞典是全世界擁有最多島嶼的國家，夏日乘船去小島上遊玩是每個瑞典人的季節儀式。這也是莓果豐收的時節，草莓、藍莓、樹莓等莓果甜得迷人。為了在杯中重現盛夏的輕快和甜美，酒廠首次採用來自西班牙的Moscatel甜葡萄酒桶進行Estate部分酒液的熟成，與波本桶內熟成的酒液混合而成，完全無泥煤，呈現出蘋果等清新甜美的水果香氣，爽朗輕盈。
Autunno 秋 (51.4%, Oloroso sherry casks, Bourbon casks, 40 litres virgin American oak cask, 500ml)
秋天是步入森林的時節。瑞典人會在這段時間到森林中收集落葉木柴，並進行一年一度的「蘑菇採集」，據Lars表示，每個瑞典人都有一個只有自己知道的採蘑菇地點，這是連最親密的家人都不會彼此分享的私房秘密!! 為了表現出森林、落葉、和蕈菇般的大地(earthy)氣息，酒廠使用Oloroso雪莉桶來進行過桶，最後再加入於40公升小型美國橡木桶中熟成的酒液進行調和來增加木頭的氣息和酒體的力量，雪莉桶些微的硫化物氣息確實帶來潮濕的大地氣味，些許的煙燻氣息，尾韻湧現的茶香則讓整體多了一分靜謐與優雅，讓人聯想到緩緩落入山谷的那抹陽光。
上網查才發現Lars不是在開玩笑，每個瑞典人真的都有一個絕對不會告訴任何人的採蘑菇點XD (Photo from Visit Sweden)
Inverno 冬 (51.1%, Pedro Ximénes, Virgin american oak, 976 bottls, 500ml)
冬天對歐洲人來說，就是感恩節與聖誕節的季節，聚會的餐桌上總少不了各式甜點。特別去查了一下，瑞典人的冬日甜點包含番紅花麵包(Saffransbullar / Lussekatt)、草綠色的公主海綿蛋糕(Prinsesstårta)、杏仁奶油派(Mandeltårta)、以荳蔻麵包夾上杏仁醬與鮮奶油的瑞典泡芙(Semla)……，每樣都令人垂涎!!! 也因此，這款代表瑞典冬日的Inverno要強調的就是甜點般的濃郁甜美，以PX雪莉桶與美國新橡木桶熟成的無泥煤威士忌調和而成，無花果乾甜美華麗的香氣在鼻尖綻放，入口濃郁飽滿，如同啜飲一口貴腐甜白酒般圓潤滿足。
以荳蔻麵包夾上杏仁醬與鮮奶油的瑞典泡芙Semla (Photo from Tasteatlas)
外層包裹著綠色的杏仁糖皮，內層由海綿蛋糕、覆盆子果醬、香草卡士達醬和大量的鮮奶油層層堆疊而成的公主海綿蛋糕Prinsesstårta (Photo from Tasteatlas)
帥氣的Morgan~
今天的七款酒
